压力变送器将物理量转化为4~20毫安电流输出，必须有外部电源供电。典型的是压力变送器需要两根电源线和两根电流输出线，共连接四根线，称为四线压力变送器。

　　电流输出当然可以和电源公共一条线公共VCC或GND，可以节省一条线，叫做三线制变送器。事实上，每个人都可以注意到，4-20mA电流本身就能为变送器供电。发射机在电路上相当于一种特殊的负载，其特殊之处在于发射机的耗电电流在4~20mA之间，根据发射机的输出而变化。显示器只需串联在电路上即可。这类发射机只需外接2根线，因此称为两线制发射机。

　　工业电流环的标准下限是4毫安，所以只要在范围内，变送器至少有4毫安供电。这使得两线变送器的设计成为可能。在工业应用中，测量点通常在现场，而显示设备或控制设备通常在控制室或控制柜上。两者之间的距离可能是几十到几百米。按100米的距离计算，省去两根导线意味着成本降低了近100元，所以两线变送器在应用中必须是。

　　因此压力变送器在选择时一般都是4-20mA信号输出，这样信号不易受到干扰，而且安全可靠，两线制4-20ma输出更能节约传感器成本，这些原因使变送器在工业上普遍采用四线制4-20ma输出。如今，许多变送器都有其他类型的输出，如0-5V,RS485/RS232等，这些都是为了能很好地处理变送器信号。